In gondola, infatti, si poteva (e si può tuttora) prendere il fresco nelle calde notti estive (o tardo primaverili), sfoggiare la propria eleganza, conversare con i passeggeri delle gondole vicine, oltre a compiere tutta una serie di usi che rendevano questa barca meravigliosa un territorio privato fungente da casa, ma anche da bisca, ambasciata, garçonnière e altro ancora.
Nel centro storico di Venezia, le vie acquee sono sempre state le più usate per i trasporti e la gondola, per le sue caratteristiche di manovrabilità e velocità, è stata a Venezia, fino all'avvento dei mezzi motorizzati, l'imbarcazione più adatta al trasporto delle persone.
A Venezia comunque non tutti potevano possedere o noleggiare una gondola per questi usi: il popolo, generalmente, vi saliva per farsi "traghettare" da una parte all'altra di un canale. Per questa esigenza, infatti, venivano usate imbarcazioni a fondo piatto molto simili ai "gondoloni da parada" che si usano oggi per attraversare il Canal grande.
Anche oggi a Venezia vi è una distinzione simile:
- ci sono gondole destinate alla visita della città, al fresco notturno, alle serenate, al famoso "giro in gondola" (sono dette gondole da nolo, perchè vengono, in pratica, noleggiate)
- e vi sono le gondole da parada adibite all'attraversamento dei canali, al "traghetto".
Come dice il termine stesso, il nolo della gondola consiste nel "noleggiare" l'imbarcazione (compresa la prestazione del gondoliere, beninteso, dato che non è molto semplice vogare in gondola!).
Al giorno d'oggi questo servizio non è più richiesto dai veneziani per spostarsi da un punto all'altro della città, visto che è senz'altro più comodo servirsi dei mezzi pubblici o dei taxi acquei (se si ha molta fretta). Rimane però un servizio d'obbligo per chi voglia godere l'atmosfera unica di questa incantevole città.
Il giro in gondola, infatti, permette a chi viene a visitare Venezia di assaporare la magia di una città che sorge leggera su una miriade di isolette, costruita "a merletto", sfruttando l'intrico dei canali. Dall'acqua, in effetti, si gode una visione diversa della realtà veneziana e ci si rende conto che la sua dimensione "acquea" è un qualcosa di speculare, ma indipendente rispetto a quella "terrestre".
A differenza della gondola da traghetto, fatta per una brevissima permanenza a bordo, la "gondola da nolo" si presenta nel suo pieno splendore, come un'automobile di lusso in attesa di trasportare un illustre ospite in un giro d'onore. Essa è dotata del cosiddetto "parécio", cioè tutto un corredo di accessori per rendere più comodo il viaggio e più bella l'imbarcazione: tappeti, braccioli imbottiti, sedili, la "toléta a spigolo" (una portella trapezoidale che chiude il ripostiglio di prua e che, di solito, è intarsiata o dipinta), le figurette in ottone che sostengono i cordoni.
Questi sono i prezzi ufficiali per un giro in gondola presenti nel sito web ufficiale della gondola di Venezia.
- servizio di nolo, o corsa, diurno (40 minuti - massimo 6 persone per gondola) € 80.00; per ogni 20 minuti eccedenti, € 40.00;
- servizio di nolo, o corsa, notturno (40 minuti - massimo 6 persone per gondola) € 100.00; per ogni 20 minuti eccedenti, € 50.00.
